Dawne i współczesne funkcje kowalstwa
Kowalstwo artystyczne to z pewnością zawód z wieloletnimi tradycjami. Już od dawien dawna, kiedy to człowiek opanował wytapianie metalu z rudy oraz odkrył, że metal można formować pod wpływem gorąca, kowale zajmują się wyrobem różnego rodzaju przedmiotów. W dawnych czasach kowale zajmowali się nie tylko wyrobem i naprawą podków dla koni, ale także wytwarzali z żelaza przedmioty codziennego użytku. Były to przede wszystkim narzędzia rolnicze oraz przedmioty używane w gospodarstwie domowym. Od dawna przedmioty kute wykorzystywano również w budownictwie, rolnictwie, łowiectwie czy rybołówstwie. Widać więc, że kowalstwo było od początku swojego istnienia wyjątkowo ważne dla poprawy komfortu życia i funkcjonowania ludzkości.
W dzisiejszych czasach w zasadzie niewiele się w tej kwestii zmieniło. Oczywiście kowalstwo przeszło ewolucję, zmieniły się nieco metody i warunki pracy kowali, ale zasada i sedno kowalstwa, a więc wyrabianie produktów przy pomocy ognia, młota i kowadła, ciągle pozostaje taka sama. Do wachlarza wyrobów kowalskich weszły za to nowe produkty. Wśród nich są ogrodzenia i bramy kute, balustrady i poręcze oraz coraz bardziej popularne kute meble, wśród których największą popularnością cieszą się łóżka kute i kute meble ogrodowe.
Działalnością podobną do kowalstwa zajmuje się metaloplastyka. Jednak ta dziedzina różni się od kowalstwa, gdyż nie zajmuje się wykuwaniem przedmiotów z żelaza czy stali. Metaloplastyka to bardziej sztuka użytkowa, skupiając a się na formowaniu przedmiotów z metalu.